Actaeon, de kleinzoon van Cadmus, ging op een dag op jacht in het bos. Tijdens zijn zoektocht naar wild stuitte hij toevallig op de godin Diana (Artemis in de Griekse mythologie) terwijl ze een bad nam in een afgelegen grot. Door ongelukkige omstandigheden zag Actaeon de naakte godin, wat haar woede wekte. Diana was zeer beschermend over haar privacy en nam het niet goed op dat Actaeon haar ontkleed had gezien. Als straf voor zijn onwelkome blikken veranderde ze Actaeon in een hert. Hierdoor nam hij de gedaante aan van het dier dat hij zo vaak had bejaagd. Als een hert werd Actaeon later door zijn eigen jachthonden achtervolgd en verscheurd. Ironisch genoeg werden de honden, die eerder getraind waren om te jagen op dieren, nu geleid door hun instincten om op Actaeon, hun voormalige meester, te jagen.
De tragische ondergang van Actaeon illustreert de onvoorspelbare en vaak wrede aard van de goden in de Griekse mythologie, evenals het thema van goddelijke wraak en de gevolgen van het overtreden van de grenzen tussen goden en stervelingen.
Terug Metamorfose